Ciampino è in attività continua dal 1916, il che lo rende uno degli aeroporti più antichi al mondo che gestisce ancora voli passeggeri di linea. La sua pista è più vecchia dell'Aeronautica Militare Italiana. Oggi, l'autobus di trasferimento dall'aeroporto di Ciampino è il collegamento di superficie più trafficato tra quella pista e il centro di Roma, coprendo circa quindici chilometri di Via Appia Nuova in ogni direzione. Per quarantacinque anni lo scalo è stato il principale aeroporto di Roma. Delegazioni vi atterrarono per la firma del Trattato di Roma nel 1957. Le troupe cinematografiche arrivarono qui durante le riprese di Cleopatra a Cinecittà, pochi chilometri più avanti sulla stessa strada. Il nome formale dell'aeroporto, Aeroporto Giovan Battista Pastine, onora un aviatore romano ucciso nel 1918 all'età di ventidue anni. Nel gennaio 1961 aprì Fiumicino sulla costa, assorbendo il traffico intercontinentale. A Ciampino rimasero gli squadroni militari, i voli di Stato e le partenze papali che ancora oggi partono dal suo piazzale. La quiete è finita intorno al 2000, quando le compagnie aeree low-cost hanno occupato gli slot più economici e il numero annuo di passeggeri ha superato i cinque milioni. Un unico terminal, ampliato a pezzi anziché ricostruito, assorbe il carico. Gli orari delle compagnie aeree concentrano i movimenti nelle fasce del primo mattino e della tarda sera. L'aeroporto si trova all'interno di una fascia residenziale ai piedi dei Castelli Romani, quindi i voli notturni sono limitati e gli investimenti sono stati indirizzati al trasporto di terra piuttosto che al cemento. Gli operatori ora elencano tour in autobus e semplici corse dirette dallo stesso bordo del marciapiede, sincronizzati con i tabelloni degli arrivi anziché con un orario fisso. La geografia spiega il percorso. L'indirizzo del terminal, Via Appia Nuova 1651, lo colloca sull'autostrada del XIX secolo costruita parallelamente alla Via Appia, la strada consolare iniziata nel 312 a.C. I pullman girano verso nord, superano le mura degli studi di Cinecittà, attraversano il Grande Raccordo Anulare e finiscono accanto a Roma Termini, tra le stazioni ferroviarie più trafficate d'Europa. La linea A della metropolitana termina ad Anagnina, a breve distanza a ovest del piazzale. I romani chiamano il servizio semplicemente la navetta. I biglietti dell'autobus di trasferimento dall'aeroporto di Ciampino sono venduti come infrastruttura piuttosto che come sightseeing: una tariffa fissa di 6 EUR a persona per corsa, operando insieme a un terminal aperto 00:00–23:59, sette giorni su sette. Duemilatrecento anni di ingegneria stradale, ridotti a una carta d'imbarco e a una valigia nella stiva.