Ciampino est en activité ininterrompue depuis 1916, ce qui en fait l'un des plus anciens aéroports au monde traitant encore des vols passagers réguliers. Sa piste est plus ancienne que l'armée de l'air italienne. Aujourd'hui, le bus de transfert de l'aéroport de Ciampino est la liaison de surface la plus fréquentée entre cette piste et le centre de Rome, couvrant environ quinze kilomètres de la Via Appia Nuova dans chaque direction. Pendant quarante-cinq ans, ce terrain fut le principal aéroport de Rome. Des délégations y sont arrivées pour la signature du traité de Rome en 1957. Des équipes de tournage y ont atterri pendant le tournage de Cléopâtre à Cinecittà, situé quelques kilomètres plus loin sur la même route. Le nom officiel de l'aéroport, Aeroporto Giovan Battista Pastine, honore un aviateur romain tué en 1918 à l'âge de vingt-deux ans. En janvier 1961, Fiumicino a ouvert sur la côte et a absorbé le trafic intercontinental. Ciampino a été laissé avec les escadrons militaires, les vols d'État et les départs papaux qui quittent toujours son tarmac. Le calme a pris fin vers 2000, lorsque les transporteurs low-cost ont pris les créneaux moins chers et que le nombre annuel de passagers a dépassé les cinq millions. Un terminal unique, agrandi au fur et à mesure plutôt que reconstruit, absorbe la charge. Les horaires des compagnies aériennes concentrent les mouvements sur des créneaux tôt le matin et tard le soir. L'aéroport est situé à l'intérieur d'une ceinture résidentielle au pied des Castelli Romani, donc les vols de nuit sont limités et l'investissement s'est porté sur le transport au sol plutôt que sur le béton. Les opérateurs répertorient désormais des circuits en bus de transfert de l'aéroport de Ciampino et des trajets simples de point à point au départ du même trottoir, synchronisés avec les panneaux d'arrivée au lieu d'une horloge fixe. La géographie explique l'itinéraire. L'adresse du terminal, Via Appia Nuova 1651, le place sur l'autoroute du XIXe siècle tracée parallèlement à la Via Appia, la route consulaire commencée en 312 av. J.-C. Les autocars tournent vers le nord, passent les murs des studios de Cinecittà, traversent le Grande Raccordo Anulare et finissent à côté de Roma Termini, l'une des gares ferroviaires les plus fréquentées d'Europe. La ligne A du métro se termine à Anagnina, à une courte distance à l'ouest du tarmac. Les Romains appellent simplement le service « la navetta ». Les billets de bus de transfert de l'aéroport de Ciampino sont vendus comme une infrastructure plutôt que comme une visite touristique : un tarif fixe de 6 EUR par personne et par trajet, fonctionnant parallèlement à un terminal ouvert de 00:00 à 23:59, sept jours sur sept. Deux mille trois cents ans d'ingénierie routière, réduits à une carte d'embarquement et une valise en soute.